Gambar: HighestBridges/Wikimedia Commons ( CC BY-SA 4.0 )
Jakarta, tvrijakartanews - Jembatan Beipanjiang digambarkan sebagai prestasi teknik tiongkok yang mustahil. Namun, jelas bahwa jembatan yang sangat tinggi ini sangat memungkinkan untuk dibangun.
Terangkat setinggi 565 meter (1.854 kaki) di atas lembah sungai, Jembatan Beipanjiang adalah jembatan tertinggi di dunia saat ini. Dikenal juga sebagai Jembatan Duge, pembangunannya selesai pada tahun 2016, menjadi jembatan pertama di dunia yang melampaui batasan ketinggian 500 meter (1.640 kaki).
Melansir IFL Science (16/8) jembatan ini membentang sepanjang 720 meter (2.362 kaki) di atas Sungai Beipan yang besar di Dugexiang, dekat perbatasan antara provinsi Guizhou dan Yunnan di wilayah pegunungan di China barat daya. Itulah yang disebut jembatan kabel-tetap, yaitu jembatan yang deknya ditopang langsung oleh kabel yang terhubung ke menara, sehingga beban terbagi merata dan memungkinkan bentang lebih panjang dengan tumpuan lebih sedikit.
"Kuncinya adalah mencoba untuk tidak memberikan terlalu banyak atau terlalu sedikit tegangan pada setiap kabel," kata Simon Pitchers, seorang Fellow di Institution of Structural Engineers, kepada BBC Newshour saat berbicara tentang pembangunan Jembatan Beipanjiang.
"Jika Anda salah dalam membuat jembatan seperti ini, deknya akan bergelombang. Dan tentu saja tidak, jembatan ini telah diselesaikan dengan sangat baik,” jelasnya.
Didominasi oleh tebing batu kapur vertikal dan topografi pegunungan, wilayah sekitarnya merupakan rumah bagi kumpulan jembatan jalan raya dan kereta api besar yang tersebar di seluruh lanskap setiap 50 kilometer (31 mil) atau lebih.
China telah menjadi raksasa pembangunan jembatan dalam beberapa dekade terakhir. Empat Provinsi di bagian baratnya yakni Guizhou, Hubei, Yunnan, dan Chongqing dan memiliki 10 dari 12 jembatan tertinggi di dunia, serta wilayah yang lebih luas memiliki lebih dari 50 jembatan lain yang tingginya melebihi 152 meter (500 kaki). Pencapaian ini bahkan lebih luar biasa jika mempertimbangkan bahwa China hanya memiliki satu jembatan dengan tinggi lebih dari 122 meter (400 kaki) pada tahun 1994.
Lebih banyak jembatan saat ini sedang dibangun dan Jembatan Beipanjiang tidak akan menyandang gelar jembatan tertinggi di dunia untuk waktu yang lama. Tiongkok saat ini sedang membangun jembatan yang lebih tinggi lagi di Provinsi Guizhou yang disebut Jembatan Huajiang Grand Canyon, dengan tinggi yang dirancang 625 meter (kaki). Proyek ini diharapkan akan selesai pada tahun 2025, menurut media Tiongkok .
Para insinyur juga sedang mengerjakan rencana untuk Jembatan Yongchang Lancangjiang di Yunnan dengan ketinggian 610 meter (2.001 kaki), yang diperkirakan tidak akan selesai sebelum tahun 2027.
Lebih lanjut, Tiongkok juga memegang rekor jembatan terpanjang di dunia: Jembatan Besar Danyang-Kunshan, jembatan layang sepanjang 164,8 kilometer (102,4 mil) yang melayani kereta kecepatan tinggi antara Beijing dan Shanghai.